Dans l'esprit de Colère, peu de mots battaient "jaretière" en intensité et en harmonie. Ja-re-tière. C'était à la fois doux et puissant, de l'acier et de la soie, de la débauche et beaucoup de gentillesse.
C'est avec en tête ces délices sémantiques que Colère pénétra dans le palais des plaisirs qui revêtait, à ces yeux, tous les attributs qu'un tel lieu devait afficher : une impression de luxe un peu miteux, des filles ravissantes mais aux yeux luisants de fatigue, et cette odeur qui ici, juste ici, pouvait apparaître comme supportable alors qu'on l'aurait qualifiée, partout ailleurs, de fétide : un mélange de parfum bon marché, de transpiration et de sexe.
Peut-être la clientèle était-elle particulièrement abondante ce soir, ou peut-être Ephraim arrivait-il à une heure creuse. Le fait est qu'il ne trouva personne pour l'accueillir, ce dont il ne se formalisa aucunement. Il se laissa tomber dans un sofa qui poussa un gémissement inquiétant et, sa canne entre les mains, se mit à observer avec une intensité un peu inquiétante le détail d'une fleur sur la tapisserie.
Les pensées qui tourbillonnaient dans son esprit s'apaisèrent un instant et il poussa un long soupir, le soupir de l'ascète qui, après dix ans de méditation, aurait trouvé une réponse.

Avarice en avait terminé avec Anna. La malheureuse gisait, le corps saigné à blanc, sur un lit blanc. La seule impureté qui tachait ce monochrome décoloré était une immense flaque de sang entourant le cadavre et dégoulinant sur le sol humide de la cave.
- Joli contraste! commenta le Péché un verre à la main.
Il le remplit en le pressant contre l'une des déchirures qui zébraient le flanc de la morte, comme si celui-ci avait été ouvert à l'aide d'une énorme épée (Avarice devait s'être défoulée, ce jour-là), et du sang en coula pour remplir le verre qu'Hermina vida d'un trait.
- Oh! Il commence à coaguler! Cela se gâte si vite.
On frappa à la porte. S'essuyant le visage avec sa longue chevelure, elle se détourna de sa victime et sorti de la pièce. Une de ses employées de nuit lui faisait face, légèrement nerveuse.
- Vous voila, Sienna,que se passe-t-il donc?
- Je crois que Colère se trouve dans l'établissement. Que faisiez-vous?
- Liquidation de marchandise périmée. D'ailleur, il serait temps de nous débarrasser des restes...
- Je m'en occupe, Madame.
Satisfaite, Avarice remonta au rez-de-chausée, le ventre un peu lourd. Sienna était son garde du corps, mais aussi l'intendante de l'établissement, et le Péché l'appréciait beaucoup.
-"Tout le contraire de cette sotte d'Anna! 'Toutes façons, à trente-trois balais passés, le corps flétrit, et ça, voila qui est impensable pour la Jarretière Rouge", maugréa-t-elle comme pour justifier son acte de barbarie.
L'enseigne se trouvait peu fréquenté à cette heure et elle repera son collègue sans difficultés, assis sur un sofa de velours rouge pourpre.
- Mon cher, fit Hermina radieuse, je vois que personne n'est venu vous accueuilir! Erreur réparée! et maintenant, dites ce qui vous ferais le plus plaisir en ces lieux!