Assis derrière son petit comptoir, Per regardait passer les gens dans la rue.
Autour de lui, dans la petite échoppe sombre aux murs encombrés d'étagères surchargées, s'entassaient des piles instables de papiers de toutes sortes, des échafaudages de flacons d'encre et des bouquets de portes-plumes.
Quelques livres prenaient la poussière dans une armoire vitrée, et des tubes de couleur venaient un peu égayer la grisaille de la vitrine.
Le silence était seulement rompu par la rumeur citadine, au delà de la devanture où les mots "Bulles d'Encres _ Papeterie, fournitures de bureau" étaient élégamment calligraphiés.

A plusieurs reprises, Per piqua du nez sur le surface cirée du comptoir, avant de se lever pour aller dans l'arrière boutique se chercher de quoi faire du café.
"Penser à dormir plus de 3h par nuit" Marmonna-il en vidant le fond du pot de café.
"Et penser à racheter du café"

[Chez Orgueil]

*Bien, à cette heure, je devrais facilement trouver une boutique ouverte.* C'était la première chose à quoi Gourmandise avait songé en sortant du bureau de son "frère". Par la suite, son esprit s'était remis à triturer les évènements de la nuit, et même si elle sentait queles muscles de ses épaules se détendaient légèrement, sa tête énettait des bourdonnement plutôt inquétants...

Vieux papier, encre, humidité, bois, poussière... A la première bouffée d'air, Gourmandise eut un vertige, enfonçant ses ongles dans la paume de sa main, elle se reprit et commença ses investigations le long des étagères.

Per en était encore à contempler le fond de son paquet de café lorsqu'il entendit quelqu'un entrer dans la boutique.
Sans se presser, il transporta sa tasse pleine jusqu'au comptoir.
Tout en cherchant son siège, il fit le point sur la jeune femme qui inspectait ses étagères.

-Bonjour mademoiselle; puis-je vous être utile à quelque chose?

Gourmandise s'attarda sur le titre intriguant d'un livre poussiéreux avant de relever la tête avec un sourire délicat en direction de la voix aimable. Le vendeur avait une apparence de jeunesse un peu usée, un regard absent... Bien, elle n'avait pas besoin d'un homme trop insistant pour ce matin. A vrai dire, elle avait bien envie de flâner encore un peu entre les rayonnages, mais rester trop longtemps dans cette boutique lui tournerait la tête.

"Eh bien, j'aurais besoin d'enveloppes, et d'un flacon d'encre noire s'il vous plaît. Mais vos ouvrages m'intéressent, j'ai un peu de temps devant moi, ne vous pressez pas."

Elle avait dit ça gentillement, sans bouger, et n'attendant pas de réponse particulière, elle se replongea dans l'étude des oeuvres.

En bon commerçant zélé, Per hocha la tête et disparut dans le capharnaüm de l'arrière boutique pour chercher les articles demandés.
Tout en baîllant à s'en décrocher la mâchoire, il exhuma un carton d'enveloppes d'où il tira un paquet poussiéreux fermé par un bout de ficelle.
Il attrapa ensuite le flacon d'encre qui tenait par un obscur miracle de la physique en équilibre sur une pile vertigineuse de factures mitées.

Revenant en trébuchant à demi sur le parquet usé, Per jeta un coup d'oeil embrumé à sa cliente.
Tout autre que lui l'aurait trouvé belle, mais il se contenta de la qualifier "d'esthétique", de la même manière que s'il jugeait d'une oeuvre d'art. Un hochement de tête bref, un rapide regard, et la jolie jeune femme bien mise avait rejoint le tiroir étiqueté "gens-importants-à-qui-il-ne-vaut-mieux-pas-chercher-noise" dans l'immense débarras de son esprit.
En posant les articles sur le comptoir, il se retourna pour saisir sa tasse.
Le mouvement, brusque et maladroit, enoya valser la bouteille sur le parquet sali, et elle explosa en une splendide gerbe de ténèbres liquides, mouchetant le bas du comptoir de goutelettes sombres.

-Oups...

Il se pencha pour contempler les dégâts et ce faisant, renversa du coude la tasse qui vint apporter une contribution malvenue au vernis sombre du bois.
Per contempla un instant les gouttes brunes qui tombaient unes à unes sur le sol, répandant un lourd parfum de bois chauffé et de café et resta un moment ainsi, comptant les perles sombres qui s'écrasaient dans le velours sombre de l'encre sans prêter attention à sa cliente.
Puis, sans se presser, il alla chercher une seconde bouteille et une serpillière.
Sa main fine se suspendit un instant au dessus du carton.

-Jamais deux sans trois, murmura-il en saisissant un second flacon.

Il déposa son chargement avec précautions, puis entreprit de réparer les dégâts.
L'odeur fraîche de l'encre se mêlait à présent à la lourde fragrance du café renversé, et il lui sembla percevoir les volutes odorantes qui s'élevaient lentement de la flaque sombre.
Tout autre que lui aurait pesté, se serait excusé auprés de la jeune femme, mais pas lui: le jeune homme se contenta d'éponger rapidement en contemplant avec un étrange regret la fleur d'encre et de café qui s'étalait sur les lattes usées, comme s'il s'agissait d'un dessin qu'il ne voulait effacer.

Agenouillé sur le parquet sali, les mains tachées tentant le chiffon noirci, les pans interminables de sa vieille redingote étalés autour de lui, il leva un regard translucide et absent sur la jeune femme qu'il ne semblait voir qu'à demi.

-Vous voyez, murmura-il plus pour lui-même que pour celle qui lui faisait face. J'ai réussi. J'ai réussi à faire pousser une fleur avec de l'encre sur mon parquet...

Le murmure lui avait fait lever la tête, les péchés disposant de sens plus aiguisés que les humains, elle avait perçu la phrase sans aucune difficulté. C’était tout bête, tout simple, mais ça avait retenu son attention.
une fleur d'encre...
Elle ne partirait pas bien sûr, et le bois resterait plus pâle là ou on avait frotté.

Gourmandise s'avança vers Per pour mieux contempler la fleur. Elle ne put s'empêcher de sourire, elle perdit son regard dans la plante de bois. Des courbes brusquement arrêtées en éclats, une fleur des champs malmenée par les vents, qui en devient encore plus belle. Une grâce dans le coeur, menu, entouré d'une robe fluide mais sophistiquée. Une fleur noble, de joli jardin inaccessible. Une fleur dessinée à l'eau par la main d'un enfant sur une pierre chauffée au soleil, et qui va s'empresser de disparaître. Une fleur de nuages dans un ciel de matin, une fleur couleur bouche qui n'est plus, une fleur de recueil de poésie...

"Cette fleur est très jolie." fut la seule chose qu'elle parvint à dire, tout en essayant de s'arracher à cette contemplation. Elle y parvint enfin, ramena son regard sur le commerçant avec un sourire, et lui demanda:

"Ces livres sont tout ce que vous avez j'imagine ?"

Per ramena ses cheveux en arrière d'un geste brusque, maculant au passage les mèches noires de finnes gouttes luisantes.
Il hésita devant la question de la jeune femme, puis pinça les lèvres, comme toujours lorsqu'il était confronté à un dilemne.

-Et bien... Ces ouvrages sont les seuls que je m'autorise à vendre.

Il fit une pause sirconspecte, dévisageant son interlocutrice comem s'il la jaugeait.

-J'en possède d'autres, qui font partie de ma collection personnelle. Je peux... Vous les prêter...

Ces derniers mots semblaient lui avoir été arrachés de force. A contrecoeur, il se leva et prit garde de ne pas marcher dans la flaque d'encre, puis saisit une clef suspendue à un crochet qui disparaissait presque sous une cascade de papiers.
Il resta un moment songeur, puis murmura: "Aprés tout pourquoi pas... Il n'y a aucun mal là dedans... Mais si elle ne les rendait pas?"

Per leva un regard fatigué vers sa cliente, et la jaugea à nouveau. Sa mise, son allure, ses vêtements...

-Puis-je vous faire confiance?

Question idiote. Mais il s'agissait de ses trésors les plus chers...

Gourmandise éclata de rire, la question était plutôt inhabituelle.

"Si je suis digne de confiance ? Si je ne l'étais pas je vous répondrais que oui, non ? Si par contre, je vous disais ce que je cherche comme livre, là peut être me trouveriez vous assez sincère... Mais alors, c'est à moi de vous demander si je peux vous faire confiance."

La malice dont elle faisait preuve d'ordinaire avait totalement disparut de sa voix alors qu'elle prononçait les derniers mots. Il était vrai qu'en sa condition de péché elle ne risquait pas grand chose, cependant pour sa propre liberté et par respect pour sa maîtresse, il vallait mieux rester discrète. Elle comprenait aussi que ce pauvre commerçant soit prudent. Peut être possédait il le genre de livre qu'elle recherchait. Alors ce jeu pouvait devenir très dangereux pour lui.

Elle plongea ses yeux dans ceux du commerçant, comme si elle essayer de desceler le mensonge.

"Quand à moi, puis-je avoir confiance en vous ?"

Per se figea en entendant la réponse de la jeune femme.
Il lui lança un regard extrêmement sérieux derrière ses mèches noires maculées d'encre qui étaient retombées devant son visage.

-Me faire confiance? Tout dépend de ce que vous entendez par là. Je n'aurais aucun avantage à tirer d'une dénonciation, étant donné que ces ouvrages sont mon trésor le plus précieux.

Il manipula distraitement la clef dans ses doigts tachés, et un petit sourire effleura son visage.

-Et puis... Quand je vous demandais si je pouvais vous faire confiance, je parlais surtout du soin que vous apporteriez aux livres et je voulais être sûr que vous me les rendiez en bon état.. Par ici je vous prie.

Il mena sa cliente à travers le labyrinthe de l'arrière boutique, et ouvrit une petite porte dissimulée derrière une pile de cartons.
Elle menait à un escalier exigu dont les marches poussiéreuses portaient de nombreuses traces de pas, comme s'il était souvent visité.
Il aboutissait à une pièce sous les toits, parcourue de courants d'air, envahie de toiles d'araignée et peuplée d'ombres étranges qui semblaient animées d'une vie propre.
Un seul coin était propre, et on y trouvait un fauteuil mité, une petite table, des chandelles et des alumettes.
Une grosse malle de bois cerclé de fer trônait contre le mur, recouverte d'un vieil oreiller qui répandait ses plumes jusque sur le plancher jauni.
Avec d'infinies précautions, Per s'agenouilla devant, posa, le coussin à côté de lui, répandant au passage un volée de plumes vaporeuses dans la poussière; dans le coffre se trouvaient des livres, soigneusement rangés en piles ordonnées.
En autres, il y avait là l'Illiade et l'Odyssée, la République de Platon, des pièces de Shakespeare, quelques romans courtois et des romans de Joyce.

-Voici donc mon trésor, mademoiselle. j'ose espérer que vous y trouverez ce que vous cherchez.

Aprés un instant d'hésitation, il sortit un pesant ouvrage enveloppé de toile.
Il s'agissait d'une intégrale de Beaudelaire reliée plein cuir.

Gourmandise suivit le commerçant dans la petite pièce, et jeta un coup d'oeil au trésor. Effectivement, elle avait devant elle plusieurs livres assez rares (pour ne pas dire introuvables) au Purgatoire. Elle lança un regard vers Per (qui contemplait son exemplaire les Fleurs du Mal) et avança précautionneusement. Sans les toucher elle répertoria tous les titres, malheureusement, sans trouver son bonheur.

Il faut dire qu'elle cherchait un ouvrage bien précis, sortis il y a à peine quelques semaines, ce livre avait été censuré très rapidement. Mais elle s'était dit qu'il avait sûrement eu le temps de se vendre un peu, et quelques uns devaient avoir atterrit sur le marché noir.

Elle se tourna de nouveau vers lui, et s'en voulant de l'arracher à sa contemplation demanda:

"Je suis désolée, mais il n'y a toujours pas celui que je cherche. Vous ne sauriez pas où je peux trouver le "Traité de nouvelle théologie" D'Eloïse Ducastel. Ce livre a été censuré avant que je n'ai le temps de m'em procurer un, et comme j'ai vu que vous aviez deux autres de ses oeuvres..."

La fin de sa phrase mourut, elle espérait.

Pensif, Per reposa le livre avec des trésors de précautions sur le coussin.

-Le Traité de Nouvelle Théologie? Je ne l'ai pas... Reçu... Il a... Il a été censuré avant que ma commande ne soit livrée...

Le libraire mentait trés mal, c'était visible.
Il passa une main dans ses cheveux et se détourna, contemplant d'un air absent les poutres couvertes de toiles d'araignées.
Bien sûr qu'il l'avait, ce livre. Il avait même payé le prix fort pour l'obtenir.
Le problème était que des personnes étiquetées "gens-bizarres-avec-des-yeux-de-bande-magnétique" lui avaient ensuite rendu visite de nuit pour lui parler de choses qu'il ne comprenait qu'à moitié mais qui avaient un goût de sang, de violence et de menaces.
Par contre, il ne s'expliquait toujours pas pourquoi on lui avait laissé le livre, mais il se doutait bien que la surveillance ne se relâchait pas autour de lui.

Per soupira, levant les yeux ciel. Pourquoi diable avait-il fallut que cette dame demande CE livre là? Ne comprenait-elle pas qu'elle se mettait ainsi en danger, et lui avec?

-Dites-moi, reprit-il d'un ton absent. Connaissez-vous la peine encourue par ceux qui sont en possession d'un livre interdit?

[hj: Navrée de t'avoir fait attendre si longtemps, let's start again !]

Gourmandise se prit à rire. Bien sûr qu'elle connaissait les risques encourus pour ce genre de trafics, mais elle appartenait, dirons nous, à ce genre de personne difficilement condamnable, et dont on ne surveillait plus vraiment les lectures. La réaction du libraire était logique, les indicateurs se faisaient de plus en plus nombreux et le climat de suspicion, que le Bloc cherchait à installer, devenait de plus en plus pesant.

"Je comprend votre hésitation, et malheureusement, tout ce que je pourrais vous dire ne vous ferait que plus douter. Comme par exemple, que je sais ce qui peux arriver mais que je ne crains rien, que vous par contre, vous risquez beaucoup à bien vouloir me vendre ou prêter ce livre. Mais je ne puis m’attarder plus longtemps ici, je vais donc vous laisser réfléchir. Si jamais vous vous décidez, envoyez juste un mot à cette adresse, je viendrais au plus vite."

Ce faisant, elle lui tendit une carte anodine où figuraient son nom et ses coordonnées.

[Yeah =)]

Soulagé, Per reposa le livre et examina la carte.

-Comme vous voudrez... Avez-vous besoin d'autre chose?

Il la glissa dans une des innombrables poches de sa redingote puis entreprit de remettre les livres en place.
A vrai dire, il était maintenant pressé que sa cliente s'en aille: sa visite et ses questions lui avaient rappellé qu'il y a avait un monde en dehors de sa boutique et qu'il n'y comprenait rien.

*Pourquoi c'est jamais des gamins venus acheter des crayons de couleurs?*

Le péché s’amusa du soulagement visible du commerçant. Elle redescendit dans la boutique, s’arrêtant au comptoir et paya la somme demandée pour l’encre et les enveloppes. Jetant un regard au dehors, elle grimaça en constatant que le ciel était toujours aussi gris. Elle ne savait pas ce qu’elle allait faire, une partie d’elle avait envie de musique et d'animation tandis que l’autre désirait plutôt le calme d’une cuisine et le bouillonnement d’une marmite, plus propice à la réflexion. En poussant la porte de la boutique, elle sentit une vague d’ennuie l’envahir; que faisait-elle là ?