Le président du syndicat du crime marchait lentement dans la longue et large rue, répondant d'un vague signe de la main aux commerçants qui le saluaient.
Il regarda furtivement derrière lui, Mario le suivait toujours. Le garde du corps gardait en permanence une arme à proximité de ses mains bien que ce fut inutile; sa grande taille et ses larges épaules découragaient quiconque aurait voulu mettre un terme à la vie du gangster qu'il protégeait et qui respira profondément, se sentant rassuré à la vue de son garde du corps qui le suivait comme son ombre.

Ils arrivèrent enfin au terme de leur marche : l'épicerie.
Peu de choses étaient encore appréciées du chef de la mafia, cet homme qui lisait tout ce qui lui tombait sous la main lorsqu'il ne réfléchissait pas au moyen de s'enrichir d'avantage et qui réfléchissait trop n'osant pas assez gouter aux plaisirs de la vie; néanmoins il y avait une chose qu'il aimait encore vraiment et qu'il aimerait sûrement toujours, les pommes.

Il entra dans l'épicerie, demandant à Mario de rester à la porte, et se dirigea vers l'étalage sur lequel étaient posés les fruits. Il choisit la pomme la plus rouge et s'avança vers le comptoir où il la déposa avant de commencer à sortir lentement son porte-monnaie.

[Quartiers Résidentiel]

Le bruit du Bric à Brac, les odeurs que dégagaient les échoppes...Tout ceci lui avait manqué. Décidemment, le Midgard était la partie la plus intéressante du Purgatoire. Brocanteurs et rôtisseurs côtoyait peintres et prostituées. La senteur des volailles rôties se mélangeant à celle des pigments bon marché.
Envie fit plusieurs détours dans les petites ruelles, pour profiter de l'ambiance matinale du Bric à Brac.
Elle arriva presque à regrets devant l'épicerie ou se trouvait l'homme qu'elle était venue voir. Un gorille était posté à l'entrée, aussi immobile qu'une statue de marbre. En voyant la frêle femme tout de rouge vêtue se diriger vers l'intérieur du magasin, il fit barrage de son corps, avec un regard qui signifiait clairement qu'il faudrait attendre que le patron ait terminé pour entrer.
Sans lui prêter attention, Envie l'écarta avec une force peu commune et pénétra dans l'échoppe. IL était là. Parfait. Elle attendit que le plus grand criminel du Purgatoire remarque sa présence et s'adossa au mur derrière lui.
Elle avait besoin de cet homme, et tous les moyens seraient bon pour le faire céder et obtenir ce qu'elle désirait.

Lorsqu'il entendit la porte de l'épicerie s'ouvrir, Luigi Pallido sursauta et en quelques secondes, son visage devint aussi blanc qu'un linceul.
Aussi blanc que le linceul qui le couvrirai bientôt si la personne qui entrait n'était pas un de ces nombreux amis.
Enfin, il vit une superbe jambe sortir peu à peu de l'entrebaillement de la porte pour entrer dans l'obscure épicerie. Une superbe jambe bientôt suivie par un corps qui ne l'était pas moins.
Don Pallido reconnut la robe rouge et les yeux dorés de la personne qui venait d'entrer et il comprit rapidement que Mario l'ait laissée entrer.
Il saisit délicatement la main droite de la ravissante dame en lui susurrant ces mots :

"Bonjour, mademoiselle Envie, vous êtes délicieuse aujourd'hui".

Envie sentit d'un coup la peur dans l'esprit du mafioso, mais lorsqu'il se rendit compte que la personne qui venait d'entrer dans l'épicerie était tout sauf un caïd de la pègre haut de trois mètres, il se détendit et repris son masque de grand parrain de la mafia, d'une galanterie exemplaire.
Un éclair malicieux s'alluma dans les yeux du péché. Cet homme lui plaisait beaucoup. Charmant, charmeur, et presque aussi manipulateur et corrompu qu'elle-même.

"Don Pallido murmura-t-elle un sourire innocent sur les lèvres.
Je suis ravie de voir que vous vous souvenez de moi, cela fait maintenant plusieurs mois que nous ne nous sommes pas vu. J'espère que votre...commerce fonctionne bien.

Elle lanca derrière elle un regard de femme traquée, et frissonna de tout son corps. Parfait. Le numéro de la jeune créature sans défense fonctionnait toujours. Même sur le parrain de la mafia.

- J'ai absolument besoin de vous Don, une menace pèse sur moi, et vous seul pouvez me venir en aide.

Luigi Pallido embrassa du regard la petite et sombre pièce avant d'attirer le péché dans un coin obscur.
Le Don n'agissait pas par pur altruisme mais bien pour son intérêt personnel et celui de la Famille.

"Dolce mia, dit-il, vous savez bien que je peux vous aider et que je ne vous refuserai rien"

Afin d'ajouter de la conviction à ses paroles, le Parrain caressait les douces mains blanches de la jeune femme qu'il tenait entre ses longs et maigres doigts.
Il lui glissa ces tendres mots au creux de l'oreille :

"Je le peux, certes, mais vous savez que mes services ne sont pas gratuits".

Le petit recoin où l'avait attirée Pallido n'était certes pas des plus râgoutants. Ca et là traînaient des cageots de légumes d'une taille et d'une couleur plus que douteuses, et l'odeur témoignait que ces articles n'étaient plus de la première fraîcheur. Pour couronner le tout, le seul éclairage venait d'une petite lanterne recouverte de crasse pendue à un clou. Ce détail achevait de rendre l'ambiance particulièrement glauque. Cependant, c'était tout à fait ce qu'il fallait pour une discussion de ce genre.
Envie savait qu'elle avait réussi à capter l'attention du Don. Un péché aux abois venant lui réclamer de l'aide avait sans doute de quoi attiser la curiosité de ce gangster. Il était désormais toute ouïe, et il ne restait plus à Envie qu'à jouer un peu de ses charmes pour faire descendre un maximum le prix. De plus, cela l'amuserait follement. Pallido était un homme séduisant, et elle avait besoin de distractions

"Oh, ne vous en faites pas, vous serez payé, répondit-elle dans une voix quasi larmoyante, mais si vous saviez comme j'ai peur, c'est...atroce !

Tout en parlant, elle s'était blottie dans les bras du Don et se serrait contre lui.

- Hier soir, continua Envie, en faisant trembler sa voix, j'ai été victime d'une horrible agression (elle accentua volontairement le mot horrible), j'ai été violemment frappée et presque laissée pour morte (autant insister un peu) dans ma propre maison...Une terrible menace pèse sur moi, et j'ai pensé que vous pourriez me venir en aide. Que me conseillez-vous Don Pallido ?

Larmes feintes et sanglots de théâtre. Le péché se doutait bien que l'homme ne serait pas dupe, mais le jeu en valait la chandelle?

Le Parrain fut assez surpris que le péché se jette ainsi dans ses bras, ne sachant trop que faire il posa ses mains sur le dos de la jeune femme comme pour la réconforter; ce qu'il n'était visiblement pas habitué à faire. Néanmoins, il décida de profiter au maximum de cet instant qui pour lui serait trop court puisque Envie ne pleurerait sûrement plus lorsqu'ils auraient trouvé un accord qui leur convienne à tout les deux.
Pallido se dit que c'était certainement le bon moment pour enlever son chapeau et resserer l'étreinte de sa cliente contre lui. Il observa encore quelques secondes de silence, repoussant au maximum la rupture, le moment fatal où il faudrait parler, discuter, se disputer; où chacun des deux tenterait de garder le plus d'argent pour lui.
Et enfin, ayant peur que de son côté le péché ne s'impatiente trop, il se décida à prendre la parole. Et puis, si Envie voulait jouer, pourquoi ne pas s'amuser un peu avec elle ?

"Mais c'est affreux ! Il faut à tout prix veiller d'avantage à votre sécurité. Ainsi qu'à celle de vos biens. Dites moi de quoi vous avez besoin, je peux vous fournir des hommes, des armes...Des armes ! Vous devez absolument en porter une la plupart du temps sur vous !"

Amusant, ils étaient tout deux en train de parler de choses sérieuses, graves mêmes, mais en cachant leurs visages derrières des masques niais et grossiers. Peut-être auraient-ils mieux fait de devenir comédiens.

"Ne pleurez plus maintenant. Je suis là et tout va s'arranger".

Son dévouement était donc complet. Bien. Elle avait craint un instant que le Don ne se dérobe, jugeant trop dangereux de prêter main forte à un péché. Mais il avait l'air tout à fait disposé à lui obtenir ce dont elle avait besoin, parfait.
Sans attendre d'avantage, elle se dégagea de l'étreinte du mafioso :

- Oh, merci mille fois, je vous serais éternellement reconaissante !

Le ton quasi-suppliant y était encore mais les yeux dorés d'Envie était redevenus aussi secs que s'ils n'avaient jamais versé de larmes, et son visage avait repris cet air froid et indifférent que l'on lui connaissait d'avantage. C'était d'ailleurs étrange à voir. Des paroles débordantes de gratitude sortant d'une bouche parfaite mais impassible, un ton larmoyant pour une femme glaciale. Ses lèvres s'étirèrent lentement en un sourire satisfait et elle rejetta ses cheveux en arrière d'un mouvement de tête.

- Désolée pour cette petite fantaisie Don Pallido, mais je me devais de m'assurer de votre loyauté avant de parler affaire avec vous.

Une cigarette dans la mains droite, et une boîte d'allumettes dans l'autre La femme vulnérable et craintive avait désormais totalement disparu.

- J'ai besoin d'hommes,
continua le péché dans une bouffée de fumée.
Une petite quinzaine. Je veux une garde constante autour de l'Unitaz, de ma propriété dans l'Asgard, ainsi que quelques espions dans des endroits que je vous indiquerai en temps voulu. Des questions ?

Bien-sûr Luigi Pallido savait que le péché ne pleurait pas vraiment, qu'elle simulait ce ton larmoyant. Mais n'était-ce pas un peu brutal ? Ne pouvait-elle pas faire encore un peu semblant ? C'était frustrant, une seconde auparavant elle pleurait encore contre son épaule.
Puisqu'il en était ainsi, il décida de cesser de jouer la comédie à son tour et repris son air habituel de grand chef de la pègre blasé.
Mais il se sentait quand même frustré et insulté par la manière de parler d'Envie.
Il sortit lentement son étui à cigarette et en prit une entre ses longs doigts.

"Voulez-vous bien m'offrir un peu de feu ?"

Le parrain attendit que le péché lui allume sa cigarette et commença à lui tourner lentement autour, comme un vautour qui guette sa proie.

"Vous savez, la dernière personne qui m'ait parlé comme ça n'est plus de ce monde depuis longtemps"

Pallido songea que ses techniques d'intimidation étaient peut-être un peu démodées.

"Mais je vous prie de croire que je me ferais violence en enlevant la vie à un corps aussi beau que le votre".

Si du moins on pouvait ôter la vie à un péché.

"Vous venez ici en tant que victime me demander de vous aider. Je ne suis pas sûr que vous soyez très sage d'employer ce ton avec moi si vous avez réellement besoin de mon aide".

Menaces, intimidations. Tentatives vaines pour savoir lequel des deux serait le plus fort dans ce petit jeu. Pallido s'avérait plus résistant qu'Envie ne l'avait escompté. Son sourire se fit plus large, presque carnassier lorsque le Don lui demanda du feu. Une idée se formait lentement dans son esprit.
Indifférente aux menaces de l'homme, Envie lui prit le bras et l'entraîna vers la sortie de l'épicerie.

" Je ne doute pas de votre influence très cher, mais ne vendez pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué...vous risqueriez d'avoir quelques mauvaises surprises.

La main sur la poignée de la porte, Envie se retourna soudain, et planta ses yeux dans ceux du Parrain, semblant vouloir y capturer le fond de sa pensée :

- Ne vous méprenez pas Don Pallido, j'ai besoin de vous, plus que jamais.

De cranassier, son sourire devint mutin
- Mais il me semble que cette échoppe n'est pas vraiment l'endroit idéal pour mener plus avant ce genre de négociations. Mon cabaret est à deux pas, nous pourrions peut-être y continuer cette passionante discussion ?

Don Pallido hésita un peu avant de suivre le péché. Il décida d'agir avec lenteur en prenant le temps de bien réfléchir à la question.

Il retourna vers le coin obscur où auparavant il avait attiré Envie afin de lui parler et y récupéra son chapeau qu'il posa sur sa tête en l'inclinant un peu.
Le parrain était indécis, bien sûr un nouveau client était toujours bon à prendre mais il s'agissait d'un péché, pas un simple humain riche bourgeois alcoolique prenant sa culture importante pour de l'intelligence, pas le genre de personnes qui faisaient d'habitude appel à lui.

Il se dirigea ensuite vers le comptoir sur lequel il déposa un billet en prenant la pomme écarlate qui attendait là depuis l'arrivée du mafioso.
Il avait conscience qu'Envie était dangereuse, la suivre dans son cabaret pouvait être synonyme de suicide et il était impossible de savoir si elle était sincère ou pas.

Enfin, Luigi Pallido revint vers la porte et alla perdre son regard dans les yeux dorés de la jeune femme.
Il ne le faisait pas souvent, mais il aimait de temps à autre agir sans réfléchir, c'est bien plus excitant.

"Bien, je suis tout à vous".

[L'Unitaz]