Le gamin tardait à la suivre, et elle se demanda un instant si il s'était à nouveau écroulé dans la rue, et si elle allait aller le chercher... Non, décida-t-elle. Si il n'arrive pas, je le laisse où il est.

Et puis, il arriva, blême, la regardant comme un naufragé perdu en mer, seul et sans bouée regarde une planche flottante. Titubant, il entra, jetant un regard un peu craintif autour de lui, s'appuya au bureau et...

S'écroula.

Hell eut un léger rire, mi-nerveux, mi-amusé.

Ce mec était un vrai cas.

Elle s'assit posément dans un des fauteuil, ralluma sa longue pipe et tira quelques bouffées avec délice, se demandant ce qu'elle allait bien pouvoir faire de lui. Elle n'arrivait pas à se persuader de le jeter dehors - après tout, elle lui avait dit de la suivre, non ? Un moment passa, et elle soupira.

D'un coup, elle se leva, traîna le gars sur sa table d'examen, et l'ausculta rapidement.

Anémie, malnutrition, manque de sommeil, hypotension, trop de fumée, pas assez d'exercice...

*Bon sang, mon garçon, t'en tiens une sacrée couche, toi !*

Chantonnant doucement, un sourire accroché aux lèvres, elle le déshabilla, lui passa une chemise d'homme qui trainait (respectablement propre, en plus) et lui injecta un certain nombre d'antihypotenseur, du fer, du glucose... de quoi le remettre sur pied si il prenait en plus un bon repas et une bonne nuit de sommeil.

Et elle le laissa dormir.

Elle-même alla s'affaler sur un de ses fauteuil, et ne tarda pas à s'assoupir...

Raphaël ouvrit les yeux lentement. Le referma. Les rouvrit.
*Gneuh? Chui où gna?*
Pour la troisièe fois en vingt-quatre heures, Raphaël se réveilla sans savoir où il était. Sauf que là, il avait beau se souvenir de Hell Hawk, de la rue, de son mal de crâne (qui l'avait enfin lâché, alleluia) et de cette saleté de rêve, il ne comprenait pas où il était. Il se redressa sur la sorte de planche à repasser en plus grand et légèrement plus moletonné sur laquelle il était allongé, constatant au passage qu'on lui avait enlevé la plupart de ses vêtements, remplacés par une chemise. Blanche.

*Je veux mon puuuuull*

Raphaël se remit debout et sortit de la pièce, qui se trouvait être l'endroit où le Docteur Hawk examinait ses patients. il arriva dans la pièce où il s'était évanoui la veille (quand il y repensait, il n'était vraiment pas doué), qui semblait être la pièce principale. Il reconnaissait le bureau sur sa gauche.
Bon.
Hell était encore endormie dans un des fauteuils devant la cheminée.
Raphaël jeta un coup d'oeil au bureau, sans trop lire les papiers qui y étaient éparpillés (il repéra cependant le nom de Gourmandise à deux ou trois reprises) et il contrempla d'un air désésperé l'air glauque de la pièce, même le jour. Tout ça aurait besoin d'un bon coup de ménage et de pas mal de remaniements... Il soupira.
Raphaël s'assit, ou plutôt se laissa tomber, dans le fauteuil en face de celui où le médecin était encore assoupi, observant comme la veille le visage si particulier de la jeune femme. Elle semblait jeune au premier abord, à peine plus que lui-même, mais pourtant, elle était beaucoup plus mûre, ou blasée, que lui. Elle semblait plus vieille, moralement. De quoi se rappelait-elle de sa vie d'avant, elle? Sûrement de beaucoup plus de choses que lui.
Tranquillement avachi dans son fauteuil, Raphaël attendit patiemment que sa "sauveuse" se réveille.

Hell remua lentement dans son sommeil.
Encore ensuquée, la jeune femme réalisa qu'elle s'était endormie dans une position parfaitement inconfortable, et avait la nuque raide comme une planche de bois.
Elle grogna sourdement et se massa le cou.

Puis elle eut un sursaut et releva la tête.

Le gamin était là, en face d'elle, la regardant de ses yeux curieux. A présent qu'elle le voyait les yeux ouverts, elle se dit qu'il ne manquait pas d'un certain charme - si on aimait le genre "jeune paumé à la recherche d'une ancre". Et les yeux cernés, genre "caféine dans le sang".

Elle haussa les sourcils en constatant qu'il ne portait qu'une chemise *forcément, idiote, tu l'as toi-même déshabillé * et qu'il était jambes nues.

- Tu n'as pas froid ? demanda-t-elle, goguenarde.

Raphaël ahussa les épaules d'un air laconique.

"Ça va, il ne fait pas froid ici."

Par contre, Raphaël n'était pas très à l'aise dans la chemise trois fois trop grande qu'il avait sur le dos. Non seulement elle était trop grande (bon, ça passe encore, tous ses habits étaient trop grands) mais en plus, elle était blanche. Aussi loin que remontaient ses souvenirs, Raphaël ne se rappelait pas avoir porté autre chose que du noir depuis l'âge de cinq ou six ans. il n'avait pas l'habitude de porter du blanc, et à vrai dire ça le mettait très mal à l'aise. Il devait avoir l'aior complètement stupide.

"Euh...par contre, vous pourriez me dire où sont mes habits? J'ai horreur de porter autre chose que du noir, à vrai dire."

Raphaël rougit vaguement en disant ça. Il devait être complètement ridicule.

- "Ça va, il ne fait pas froid ici."

Le sourire de Hell s'élargit en entendant la réponse du jeune homme.

Décidément, plein de surpises... Un instant rougissant comme une pucelle à sa nuit de noce, l'instant d'après laconique et presque blasé.

Elle le trouvait amusant.

- "Euh...par contre, vous pourriez me dire où sont mes habits? J'ai horreur de porter autre chose que du noir, à vrai dire."

Hell faillit éclater de rire. Il rougissait. Seigneur, il rougissait !! Elle se demanda un instant si elle allait le laisser mijoter dans sa chemise blanche, juste pour le plaisir de le voir avec cet air perdu.

Magnanime, elle se leva et alla chercher son paquet de fringue, tout en lui lançant:

- "Dans la salle d'examen, il y aura ce qu'il te faut pour te laver un peu. Je vais chercher de quoi manger, sinon tu vas me refaire une syncope et retourner voir le plancher de près. Ce qui n'est guère recommandé pour ta santé, vu l'état du-dit plancher. Nous ne voulons pas aggraver ton état, n'est ce pas ?"

Raphaël tenta vaguement de rattrapper le ballot de vêtements que Hawk lui lançait, mais, du fait de son état quasi-permanent de fatigue (et de sa flemme, aussi), il le prit en pleine figure. Il se leva, remercia vivement son hôte, puis se dirigea vers la petite salle dans laquelle il avait passé la nuit. En refermant la porte derrière lui, il se fit la reflexion qu'il aurait préferé souffrir le martyr que de venir se faire examiner ici.
Il frémit d'horreur en voyant une énorme arraignée passer sur une des portes vitrées de l'armoire qui contenait des instruments de médecine. Yek. Il se changea rapidement, retrouvant avec bonheur ses vêtements élimés mais si confortables, se passa un peu d'eau sur le visage, puis resortit.
Le médecin était toujorus au même endroit, et semblait presque l'attendre. Il se rendit compte qu'il ne l'avait pas remerciée convenablement de l'avoir accueilli. Il se rendit compte soudain que l'examen du dos de sa main était un exercice absolument passionnant.

"Euh...je voulais vous remercier, pour hier soir...sans vous, je serais encore plus mal en point, à l'heure qu'il est. Enfin, euh...merci."

Il leva la tête vers elle et se hasarda à un sourire timide. Il devait avoir l'air totalement stupide. Quelle déchéance...heureusement que son maître ne le voyait pas.

Durant l'absence du gamin, elle récupéra une miche de pain et un morceau de lard chez une voisine (elle cuisinait rarement et payait la vieille femme des sommes astronomiques pour quelques provisions - en vérité, elle faisait même vivre toute la famille de la vieille) puis se réinstalla sur le fauteuil.

Juste à temps pour que le môme la voit exactement à la même place - elle aimait ménager ses effets.

Elle allait lui donner le pain lorsqu'il prit la parole:- "Euh...je voulais vous remercier, pour hier soir...sans vous, je serais encore plus mal en point, à l'heure qu'il est. Enfin, euh...merci."

Elle le regarda un instant, sans réaction. Il lui faisait presque penser à un enfant - un gosse. En fait, il était un gosse. Qui avait besoin d'une maison où rentrer, réalisa-t-elle brusquement.

Elle l'avait pris pour un vagabond, un paumé. Mais il avait simplement besoin d'un endroit où rentrer.

Inexpliquablement attendrie, elle cessa de sourire et eut un brusque hochement de tête.

Elle lui envoya le pain, un peu trop brusquement :

- "Mange, Raphaël. T'as une tête à faire peur. ""

Puis elle sortit une fiole de sa poche, avalant une longue gorgée d'alcool brûlant. Avoir ses accords avec Gourmandise avait bien des avantages.

Raphaël eut plus de reflexes cette fois-ci, et rattrappa le pain de justesse. Cependant, il ne se jeta pas comme un morfale sur sa maigre pitance. Il fixait Hell d'un air stupéfait. C'était bien la première fois qu'elle l'appelait par son prénom, ou il rêvait? Malgré lui, il sentit une boule se former dans sa gorge. Ça faisait longtemps qu'on ne l'avais pas appelé "Raphaël", ça lui était devenu presque étranger. D'ailleurs, ce détail lui revint en mémoire, ses parents du Purgatoire ne l'avaient jamais appelé autrement que "fils".
Raphaël se rendit compte qu'il allait se mettre à pleurer, et se dit qu'il était vrailment stupide. Il mangea un morceau de pain, qu'il eut du mal à avaler. Pour éviter quele docteur Hawk ne se rende compte de quoi que ce soit, il se laissa tomber sur le fauteuil en face d'elle, et contempla un moment l'âtre vide et noir. Même en l'absence de feu, les foyers avaient toujours quelque chose d'hypnotisant...
Sans même réellement se rendre compte de ce qu'il disait, Raphaël demanda d'un air absent

"Dites...est-ce que vous vous souvenez d'avant?"

Le ton que Raphaël avait employé ne laissait aucune hésitation sur le sens qu'il donnait à "avant".

Elle regarda le gamin s'installer en face d'elle, la tête décomposée, et elle se demanda pourquoi il avait l'air au bord des larmes.

Elle du cependant admettre qu'il cachait bien son jeu. Il grignota un peu de pain, et demanda soudain:

- "Dites...est-ce que vous vous souvenez d'avant?"

Hell Hawk sentit son corps entier se tendre, le moindre de ses muscles se contractant violement, ses tendons s'étirant brutalement, comme pour échapper à quelque chose. Presque malgré elle, son visage se figa, son expression prit un aspect d'une abjecte folie - le sourire tordu, les yeux fou, fou et mauves, brillants sous les mèches sombres. Ses mains aggripèrent les accoudoires du fauteuil, terribles serres aux nerfs saillants. Son souffle se fit presque hératique, lourd et sifflant.

Il lui semblait qu'un morceau de pierre était entré dans sa poitrine, et vrillait lentement en direction de son coeur, perçant la chair tendre en une lançinante torture - et son coeur était plus froid et mort que la glace. Un inutile morceau de viande sanglant, aussi mort que le reste.

Les ombres dans la pièce semblèrent même se refroidir, comme elle se penchait doucement en avant, fixant de ses yeux déments le visage du jeune homme.

[HJ: AAAAAAAAAAAANGST XDDDD]

Oh. Il avait peut-être posé le doigt sur un endroit légèrement sensible?
Toujours était-il que Hawk faisait une espèce de...crise de folie? Elle faisait peur. Raphaël se recula instinctyivement dans le fond de son fauteuil, regrettant de ne pas pouvoir carrément passer à travers pour fuir. Il déglutit, priant pour qu'elle ne devienne pas violente. Enfin, pas trop. Et pourtant, il 'était pas seulement terrorisé. Il ressentait une sorte de tristesse diffuse. comme s'il avait perdu une chance inouïe de trouver quelque chose qu'il avait toujorus recherché. C'était étrange.
Visiblement, la vie n'avait pas été un long fleuve tranquille pour Hell.

*Évidemment, imbécile, puisqu'elle est morte à la fin*

Raphaël aurait voulu faire quelque chose, n'importe quoi, pour se faire pardonner, pour la calmer, pour...n'importe quoi. Il avait du mal à réfléchir rationellement. Il n'y avait rien à faire d'autre que d'attendre que la tempête passe et se calme, non?
...Non?
Il entrevit une solution. Bien entendu c'était très risqué, et il ne tenait pas à se retrouver avec un scalpel planté dans l'épaule, le coeur, ou autre joyeuseté. Mais au moins, ça serait une belle mort.
Alors il arrêta de réfléchir, et se jeta littéraklement au cou de Hell. Il passa ses bras autour des épaules de la jeune femme (qui malgré son âge aurait largement pû être sa mère, il le savait), et la serra contre lui.
Il n'y avait rien d'ambigu dans ce geste, ne serait-ce que pour la simple raison qu'aussi androgyne qu'elle soit, Hell Hawk était une femme. Il ne voyait rien d'autre là-dedans que la marque d'une affection qu'il aurait probablement témoigné à sa mère s'il avait eu une véritable mère une fois dans sa vie.

[Flannnngst XD]

Hell n'entendait plus trien - plus rien que les battements sourds de son coeur. Elle ne sentait plus rien - rien que la douleur immonde dans son ventre.

Les mains aggrippées au fauteuil, elle tentait, à travers le brouillard de la folie, de lire sur le visage du gosse en face d'elle.

Il avait peur. Il était triste.

Et l'instant d'après, il était à ses genoux, les bras enroulés autour de ses épaules, le nez dans son cou.

Hell enfonça désésperément les ongles dans le cuir des accoudoires, un hurlement luttant pour sortir de sa gorge. Elle le ravala avec rage, ferma les yeux, et, brutalement, rejeta l'enfant loin d'elle. Elle bondit hors du fauteuil, se réfugiant de l'autre côté du dossier et vida d'un trait sa fiole d'alcool.

Fébrile, sans jeter un regard au jeune homme, elle couru presque jusqu'au bureau, fouilla dans un tiroire et en sortit une bouteille pleine d'un étrange liquide vert émeraude - de l'absinthe.

Elle vida la bouteille au goulot, les mains tremblantes.

Avec un soupir, elle s'appuya contre un mur, la bouteille dans la main, les yeux toujours fermés. Elle inspira sourdement, se demandant vaguement quelle était la suite du programme.

La dernière personne a avoir demandé des détails sur sa vie passée était morte, l'oeil percé d'une lame acérée. Mais le môme était toujours là. Elle setait son regard sur elle.

* Imbécile. Vieille folle idiote, alcoolique. *

Elle le regarda enfin, et lui souffla:

- Il ne faut plus poser ce genre de question, Raphaël. Je vais te répondre, aujourd'hui, sans doute parce que je viens de vider une putain de bouteille d'absinthe, mais ne-pose-plus-jamais-ce-genre-de-question. Tu risque fortement de mourir, la prochaine fois.

D'une main toujours trembante, elle ôta son chapeau, et laissa tomber ses cheveux bruns. Lentement, elle revint s'assoire devant lui.

Au passage, presque par mégarde, elle posa sa main sur sn épaule, juste un instant.

Raphaël se sentit projeté au travers de l'espace. Son dos heurta douloureusmenert le fauteuil derrière lui, et il recula encore de deux bons mètres.
En la voyant avaler de l'absinthe cul-sec, il hésita un instant à lui arracher la bouteille des mains, mais à la reflexion, il se dit que c'était lui qui risquait de finir avec un membre arraché. Il se contenta de se rasseoir dans son fauteuil, à moitié à reculons.
Elle semblait se calmer, c'était déjà ça. Ce qui n'empêchait pas Raphaël de s'en vouloir énormément. Il n'aimait pas particulièrement blesser les gens qu'il aimait. Et ien plus, l avait failli se faire tuer.
Malgré tous ses efforts, il ne put empêcher une larme de couler le long de sa joue. Il s'était rarement sentit aussi détestable.
Et puis Hell parla.
Son hypothèse se confirmait. Il aurait pu mourir. En soi-même, cela n'avait rien de dramatique, il faudrait bien qu'il meurre un jour, n'est-ce pas? (il n'avait jamais cru qu'à moitié à l'Enfer et au Paradis, même en arrivant au Purgatoire). Mais, vu son expression, le docteur Hawk n'aurait probablement pas apprecié de le tuer...
Il prit sa tête dans ses mains, acquiesça quand elle lui dit de ne plus poser ce genre de question, puis il gémit, à peine plus fort qu'un murmure:

"Excusez-moi..."

Elle sourit lorsqu'il s'excusa.

- "T'excuses pas. Tu pouvais pas savoir. Et tu n'as pas à te sentir coupable parce que je suis une schizophrène en puissance."

Elle conclu avec un ricanement sinistre, en allant chercher une nouvelle bouteille d'alcool. Mais cette fois, elle sortit également un verre et revint se servir en face de lui.
Posément, admirant la lumière dans le liquide vert, elle croisa les jambes.

- "Et arrêtes de faire cette tête de labrador abandonné, spèce de sale gosse ! J'te dis que c'est pas de ta faute !"

Elle avala une gorgée de liquide.

- "Pour répondre à ta question, oui, je me souviens d'avant. "

Doucement, elle tira une pochette de cuir de sa veste, et en sortit un bistouri, dont elle fit jouer la lame entre ses doigts.

- "Mes souvenirs me sont entièrement revenu lorsque j'ai touché cette lame pour la première fois. J'avais 67 ans lorsque je suis morte, ça m'a considérablement... changée. J'était déjà médecin, avant. Je me suis donc contentée de continuer. C'est comme si j'avais repris ma vie là où elle s'est arrêtée. C'est assez pénible à vivre, ça empêche de faire le deuil du passé. Mais parfois, on a pas le choix, hein ?"

Elle lui jeta son habituel regard moqueur, en vidant un nouveau verre. Elle semblait à nouveau maîtresse d'elle-même... Passant une main dans ses cheveux défaits, elle demanda distraitement:

- "T'en veux, peut être ? l'absinthe, je veux dire."