Gourmandise était rentré chez elle dans un état second, elle était perdue dans ses pensées et avait traversé d'un pas lent les ruelles sinueuses qu'il fallait emprunter pour rejoindre sa maison. Elle ne remarquait même pas les bruits de Battue au loin. La situation au Purgatoire devenait plus que préoccupante, elle allait peut être devoir changer sa ligne de conduite.

Ce n'est qu'une fois revenue chez elle qu'elle reprit contenance. Elle gravit les deux premiers étages sans s'arrêter pour vérifier la distillerie et arriva dans ses appartements. Elle ôta son manteau et alla se faire bouillir de l'eau, se remplit un théière et s'installa confortablement dans un fauteuil de son salon, faisant face à la grande verrière par laquelle elle surplombait les toits et admira la lumière déclinant en sirotant son thé.

Une fois finit, elle posa sa tasse sur la table et virevolta jusqu'à la fenêtre.
Son esprit effectuait une gymnastique dans laquelle elle pesait, confrontait tous les éléments qu'elle avait en sa possession; elle esquissa un petit pas de danse.

Gourmandise entendit la sonnerie et tout en continuant sa gigue, s'élança vers l'escalier. Elle fit deux tours sur elle même en atteignant la porte. Puis, descendit l'escalier, dévorant les marches et laissant une euphorie dont elle ne connaissait en rien la provenance monter dans sa poitrine. Elle manqua de tomber et arrivant à la porte et pouffa intérieurement. Enfin, elle ouvrit la porte et se retrouva face à un un jeune homme dont elle ne pouvait distinguer les traits.

"Que puis-je pour une pauvre âme, prète à braver les battues pour venir me rendre visite?"

Lui demanda-t-elle hésitant sur le ton à adopter.

Raphaël s'avança un peu. Il reprit de la contenance, du souffle et sourit. Il n'avait encore jamais vu Gourmandise de près, juste entr'aperçue au centre de repos. Sa première impression fut qu'elle donnait envie de sourire et de manger du chocolat.

"Je viens de la part de Paresse, dit-il, un sourire toujorus accroché aux lèvres. C'est pour une commande. Et j'ai l'habitude d'échapper aux battues, ne vous inquietez pas."

Malgré tous ses efforts pour dissimuler sqon état d'épuisement avancé, il ne put s'empêcher de bâiller longuement. Il avait dû dormir une dizaine d'heures dans la semaine au grand maximum.

Son sourire s'accentua lorsqu'elle l'entendit lui annoncer qu'elle ne devait pas s'inquiéter. Désormais ses yeux étaient un peu mieux habitués à l'obscurité, il lui était possible de distiguer les traits de Raphaël. Il n'était pas exceptionnel comme garçon mais ses grands yeux cernés lui donnaient un air hagard pas désagréable.

Elle recula d'un pas tout en saisissant sa manche par le bout des doigts afin de l'entrainer à l'intérieur, arborant un sourire faussement-timide-aux-accentuations-mutines.

"Venez, c'est vous qui allez devoir choisir, j'imagine que ce cher Paresse ne vous a en rien renseigné sur le vin qu'il voulait."

Gourmandise referma la porte derrière Raphaël et lui fit monter les trois étages pour l'installer dans le salon. Elle le poussa doucement dans un fauteuil et, silencieusement, sortit de la pièce pour revenir quelques secondes plus tard les bras chargés d'un plateau, sur lequel reposait une quantité de petits verres à liqueur. Elle le déposa sur la table non loin du fauteuil.

" Bien, commença-t-elle, puisque c'est vous qui choisissez, nous allons faire ça selon votre goût. Pour commencer, quel fruit préfériez vous ?"

Elle ouvrit un buffet et en sortit une douzaine de bouteilles presque toutes pleines. Puis attendit sagement la réponse, un grand sourire aux lèvres, fixant Raphaël dans les yeux.

Raphaël se laissa entraîner et monta les trois étages en traînant les pieds (comme le lui avait appris Paresse). Il s'affala de bonne grâce dans le fauteuil dans lequel le poussa Gourmandise, et dut fournir de grands efforts pour ne pas s'endormir. Il bailla longuement, puis regarda l'appartement autour de lui avec un oeil étonné et curieux, tandis que Gourmandise allait dans une autre pièce. Il y avait dans l'air une bonne odeur de sucre et de thé. Lorsque le Péché lui parla, Raphaël sursauta legèrement. Il remarqua au passage qu'il avait tendance à beaucoup sursauter quand il manquait de sommeil, avant de bafouiller:

"Euh...Je...J'aime beaucoup la cerise. Et le cassis."

En réalité, il avait répondu un peu au hasard, car il appréciait tous les fruits, à quelques exceptions près.Cependant, il avait, sans savoir vraiment pourquoi, une affection particulière pour les cerises. Et il aimait l'alcool de cassis.

"Cerise et cassis ? Je dois bien en avoir plusieurs sortes. "

Elle saisit une bouteille du milieu remplie d'un liquide rouge un peu plus clair que le porto. Elle en versa dans un petit verre et le portant aux lèvres de Raphaël, elle imobilisa le verre à une dizaine de centimètres de sa bouche et dit:

"Celui-ci est une liqueur de cerise. C'est un des plus concentré."

Elle ne le quittais pas des yeux et attendant qu'il prenne le verre, elle pensait que ce jeune homme était, malgré son allure, fascinant dans ses mouvements. Avec un sourire, elle se dit que le choix de Paresse ne l'étonnait pas tellement.

Raphaël attrappa le petit verre à liqueur et l'approcha de ses lèvres. Il sentit l'odeur sucrée de l'alcool et eut une vague pensée pour son peu de resistance à l'enivrement. Il prefera ne même pas y penser, et but une petite gorgée. Il sentit la chaleur du liquide qui descendait dans sa gorge. Il fit une légère grimace: c'était vraiment un alcool fort.Il essaya vainement d'éviter un toussotement pour ne pas vexer Gourmandise.

"Hum, je...je crois qe c'est un epu fort à mon goût..."

"Ah, bien, alors, essayons quelque chose d'autre!"

Elle prit une deuxième bouteille, celle-ci était par contre déjà un peu entammée. Le liquide était de la même couleur mais différent de goût. Il était légèrement plus sucré et moins fort. Elle en versa dans un nouveau verre et pris l'autre des mains de raphaël en lui tendant l'autre.

"Depuis combien de temps êtes vous au service de Paresse ?"

Raphaël porta le verre à ses lèvres en silence et but une petite gorgée. Un grand sourire s'étala sur son visage. Il adorait le sucre et les alcools sucrés. Puis il répondit, après un rapide calcul mental:

"Ça doit faire...hmm...quatre ou cinq ans. Je ne peux pas répondre plus exactement, mon entrée à son service s'est faite progressivement."

Il ne put pas s'empêcher de penser que malgré ces quatre ou cinq ans, peut-être plus, son maître ne se souvenait même pas de son nom. Ce n'était pourtant pas si difficile à retenir...

"Celui-ci à l'air de vous plaire, tant mieux. C'est un des meilleurs, à mon humble avis."

Gourmandise laissa passer un silence, imaginant les conditions de recrutement des gens de Paresse. Elle eu un léger rire, se remémorant ses premières méthodes, passablement laxistes. Son "frère" semblait posséder un esprit qui ne s'attachait à rien, il survolait les événements, les gens comme si une fois passés sous son regard ils perdaient vie, consistance et intéret. Mais tout cela n'était peut être, sûrement, juste une illusion.

"J'espère que vous vous y plaisez, c'est tout de même le principal. "

Un cris retentit au dehors, elle n'y fit pas attention et continua.

"Vous désirez en goûter un autre ou vous prenez celui-ci ?"

Raphaël sursauta en entendant le cri au dehors. Il devait y avoir une battue non loin...Il soupira légèrement, en regardant pensivement dans le vide.

"Oui, c'est le principal. Et je m'y plais mieux que dans ma "famille". C'est déjà ça..."

Il eu une envie soudaine de chanter du Souchon, mais il se retint. Il se rendit compte qu'il avait avalé une quantité d'alcool qu'il avait du mal à tenir. Il se morigéna interieurement: il devenait très bavard et avait tendance à chanter à tort et à travers. Cependant, il avait peur de passer à côté d'un alcool particulièrement savoureux.

"Je..je veux bien en goûter encore un ou deux, mais essayez de ne pas avoir la main trop lourde, j'ai tendance à ne pas tenir l'alcool."

Gourmandise accueillit cette demande avec une joie non contenue. Elle fit un mouvement vers l'avant dans le but de plaquer un bisou sonore sur la joue de raphaël. Au lieu de cela (elle s'était dit qu'il le prendrait peut être mal et que ça serait dommage), elle attrapa deux autres bouteilles.

"Si vous avez aimé celui là, je pense que les deux derniers vont vous plaire. Un est à la prune et l'autre au cassis. La prune à un côté acide qui n'est pas désagréable."

Elle saisit deux petits verres et y versa un fond de chaque bouteille.