Il était temps de faire un peu de publicité. Paresse savait que sa présence avait quelque chose de rassurant pour certains. Il avait donc décidé de faire du porte à porte. En chaise à porteur, bien entendu. Et ce n'était pas n'importe quelles portes, mais bel et bien les plus richement dorées de tout le purgatoire. Il avait envoyé des prospectus -ou plutot son conseiller l'avait fait. Il arrivait devant la maison de Mme Heargraves, une fortune de qualité.

Il frappa à la porte, sans même un valet derrière lui. Il comptait sur lui même pour conquérir cette future cliente.

Erzébeth fut tirée de ses pensées par Nébuchd qui poussa un petit glapissement en battant des ailes.
Un serviteur vint lui annoncer l'arrivée d'un visiteur et la jeune femme se leva, rajusta son corsage et éteignit sa pipe.
Le corbeau vint se poser sagement sur l'épaule de sa maîtresse, qui descendit à la rencontre de son visiteur.

Voyant de qui il s'agissait, elle eut un léger froncement de sourcils. Le Péché se déplaçait rarement sans une bonne raison...

-Quelle surprise, s'exclama-elle en venant à sa rencontre. Que me vaut l'honneur d'une telle visite?

Il avait tout dans sa poche. Il sortit donc sa carte de visite, préparée par son disciple en communication, bien que la femme semblait le reconnaitre. Y était inscrit, en lettre d'or : "Paresse - Directeur du Centre de Repos pour Riches en Mal de Sommeil, Avenue John Kelly"

- Bonjour Madame. Puis je entrer ? J'aimerais vous parler de contrats très avantageux. Pour vous bien entendu.

Il ajouta un sourire charmeur et éclatant du blancheur. C'était son arme. Il le testait depuis longtemps sur les nouveaux clients. Ils étaient toujours plus assidus dans la farniente après cela.
Cette dame était sans doute oisive. Il arriverait surement à en faire une habituée.

Erzébeth orna son visage d'un adorable sourire et descendit à sa rencontre dans un tourbillon de jupes.

-Mais entrez donc mon cher, roucoula la jeune femme tandis que Nébuchad moulinait des ailes pour conserver son équilibre.

Elle mena son auguste visiteur dans un des innombrables salons de sa demeure et le fit asseoir dans un confortable fauteil tandis qu'elle-même calait ses jupons sur un petit tabouret.

-Puis-je vous offrir quelque chose?

Le corbeau, non sans continuer de darder sur le péché un regard fixe et vigilant, alla se percher sur un meuble et ébourrifa ses plumes.

Son charmant sourire redoubla d'intensité. Il suivit Lady Heargraves jusque dans le salon où il s'assit dans une pose ravageuse sur un des canapés. Il venait de parcourir une bonne cinquantaine de mètres. D'une seule traite. Un peu plus et il allait être essoufflé !

- Vous êtes bien aimable, Milady, mais à vrai dire, c'est à moi de vous offrir quelque chose.

Il commença son discours, en agitant parfois les mains vers la Dame.

- Voyez vous, de nos jours, en ce terrible Purgatoire, nous sommes tous les jours assaillis d'inquiétudes. Argent, Bourse, Brigands, Politique, Battues... Autant de raisons pour en perdre le sommeil, être fatigués. Ce que je propose dans mon Centre n'est pas une vulgaire sieste. Je propose des Soins, Madame Heargraves.

Il fit une courte pose, après avoir insisté sur le mot Soins.

- Ce sont des personnes en quête de Paix qui fréquentent le Centre. Ils en trouvent, je leur en offre ! Mais ces derniers temps..."
Il baissa les yeux, pour paraitre inquiet.
- Les gens ne cherchent plus, ne trouvent plus le chemin vers les Soins que je dispense. Alors j'ai décidé d'aller à eux plutot que de les attendre. Qu'en pensez vous Madame Heargraves ?

Il la regardait avec des yeux remplis d'espoir. Quel bon acteur ce Paresse....

La jeune femme eut un vague sourire pensif.
Des soins. Des Soins, même.
C'était un pro, ça s'entendait aux majuscules.

Ne laissant rien paraître de sa surprise, elle sortit sa pipe de sa manche et l'alluma comme si de rien n'était.
Erzébeth n'était pas à proprement parler quelqu'un de stressé, et s'ennuyait même à mourir. La vie au Purgatoire était infiniment moins riante que celle qu'elle menait à Londres, et engendrait mille fois plus de soucis.

-C'est une initiative intéressante, dit-elle enfin en envoyant danser un rond de fumée autour d'un vase de fleurs rabougrites. La richesse engendre tellement de soucis...

Elle poussa un soupir théâtral.

-J'avoue que moi-même ne songeait même plus à prendre du repos, et je pense que c'est le cas pour bon nombre d'entre nous.

C'était un mensonge éhonté, car le Centre était l'endroit à la mode où il fallait être vu, raison pour laquelle elle n'y mettait jamais les pieds.
Lady Heargraves n'avait pas besoin de ça pour être connue..