[C’est pas grave du tout, t'inquiète pas]

Ludwing ne s'était éloigné guère loin, et quand il revint vers la cuisine il croisa son hôte qui avait apparemment finit sa cuisine

« Ah je vois que vous avez réussi a vous en sortir, prenez donc vos raviolis et passons a la salle a manger si vous le voulez bien. »

Sans attendre la réponse de Léon Ludwing partit vers la salle à manger et il l'attendit à la porte de celle-ci. Quand il arriva Ludwing l'introduisit dans la vaste pièce. Une immense table se dressait au milieu de la pièce, des tableau d'artiste renommés du purgatoire étaient accrochés aux mur, et au dessus de la grande cheminée un tableau du père de Ludwing, mais celui-ci avait subit maint et maint sévices de la part de Ludwing. Au bout de la table deux couverts était dressés.

« Asseyez vous, je vous en pris... »

Léon fut si impressionné par la pièce dans laquelle il entra qu'il faillit en lâcher son plat de raviolis (ce qui aurait tout de même été dommage, après le mal qu'il s'était donné). Cette salle à manger était plus grande que son magasin ! Cette table, elle n'y rentrerait même pas !

Alors qu'il allait s'asseoir, son regard s'attarda sur les tableaux remarquables qui ornaient les murs. S'il y avait une chose qui différenciait Léon d'un fils d'ouvrier ordinaire, c'était cela, sa connaissance des arts, ce milieu dans lequel ses parents, loués soient-ils, avaient veillé à ce qu'il grandisse et s'éveille.

Léon n'osa poser la moindre question sur le tableau au-dessus de la cheminée, qui semblait avoir été fort malmené, et à la place désigna du regard un vaste paysage tourmenté au sein duquel se tenait une unique figure.

"N'est-ce pas là un tableau de Guillaume Palanquin ?"

Mais déjà, il rougissait de s'avancer ainsi. Sorti d'un cadre strictement professionnel, il perdait le peu d'assurance qu'il était capable de rassembler dans la relation vendeur à client. Il crut bon de justifier sa question :

"On m'a beaucoup parlé de ce peintre, mais je n'ai encore jamais eu la chance de voir une de ses œuvres."

Les descriptions seules qu'on lui avait faites de ses peintures avaient suffi à inspirer à Léon une bonne partie des croquis qu'il cachait dans le fond de son armoire…

"Hein ? vous dites ? Ah Guillaume oui c'est lui qui me l'a offert, c'est un ami de longue date un des rares que je n'ai jamais eu vous aimez ses oeuvres ? Je pourrais vous le faire rencontrer si vous le souhaitez. Mettons nous à table je meurt de faim mon ami, et après comme vous avez l'air d'aimer l'art nous monterons a la galerie d'art de la famille, j'y ai quelques belles pièces."


Sur ce, Ludwing pris une bouteille posée sur le bord de la table et la déboucha avec un joli bruit avant d'en servir dans les deux verres de cristal.

Léon se surprit à regretter l'absence de domestiques – dans une telle opulence, se servir soi-même à table semblait presque inconvenant. Comme Lord Liezt lui servait à boire avec désinvolture, cependant, Léon leur servit l'un et l'autre des pâtes en espérant que cela ne lui donnait pas l'air d'un serviteur. Ce faisant, il dit d'une voix qui trahissait son émotion :

"Vraiment, vos connaissez maître Palanquin en personne ? C'est incroyable… L'homme est paraît-il très solitaire, il refuse de s'afficher en société comme la plupart des autres artistes. Il doit avoir une centaine d'années à présent, peut-être plus ? Non que le temps semble avoir une telle importance ici bas…"

Il but une gorgée de vin et se roubla un peu du nombre de fourchettes à côté de son assiette. Est-ce que l'une d'elle était ue fouchette à raviolis ?! Il décida d'observer la façon de faire de Lord Liezt du coin de l'œil.

Ludwing attrapa la fourchette la plus à gauche avec habitude et dit a son ami.

_Solitaire très certainement, mais si vous prenez la peine de vous lever et de vous retourner, vous pourrez peut-être trouver un de ses cheveux sur le dossier de votre chaise.

Puis Ludwing se mit à rire, content de sa plaisanterie, pour les gens qui le connaissaient cela aurait été d'autant plus drôle que ce n'était pas son habitude.


_Ha vous savez Guillaume n'est pas un mauvais bougre, mais depuis la disparition de sa femme lors d'une battue il est devenu effectivement très solitaire, même ses visites à la propriété se font rares, je le convierai la prochaine fois que nous dînerons ensemble si vous le souhaitez.

Léon piqua un nouveau fard à la simple mention d'un prochain dîner. Il commençait à avoir le sentiment que ce qu'il vivait là représentait un tournant décisif de sa vie, et cela l'angoissait un peu, mais l'enthousiasmait bien davantage.

"J'en serais honoré", répondit-il humblement, avant d'ajouter plus sombrement : "C'est terrible ce qui est arrivé à la femme de maître Palanquin… J'ai eu la chance de ne jamais perdre d'être cher dans les battues, même si mes parents l'ont échappée belle plus d'une fois."

Son expression se durcit imperceptiblement, son poing se serrant autour de sa fourchette.

"Si seulement il y avait quelque chose à faire…"

Mais craignant d'offenser Lord Liezt de quelque manière, ou de se mettre dans une situation délicate en laissant courir sa langue, il se reprit et attaqua son assiette.

"Je meurs de faim!" dit-il avec une bonne humeur un peu forcée.

_Ho les membres du service sanitaire peuvent aussi être très pratiques lorsque l'on sait s'y prendre avec eux...


Ludwing se souvenait avoir un jour de sa "tendre" adolesence, mené une de ses nourrices droit dans une rue où arrivait une battue. Cette nourrice l'avait forcé à manger quelque chose qu'il n'aimait pas et on ne l'avait plus revu.

_Mais je dois vous avouer que dans le quartier nous ne les appercevons que très rarement. Enfin changeons de sujet, les affaires marchent-t-elles bien dans votre boutique ?

Dans les familles d'ouvriers, il n'y avait pas moyen de "s'y prendre" avec les membres du service sanitaire, on pouvait juste de faire prendre ; mais Léon ne fit aucune remarque à ce sujet et répondit plutô^t à la question que Lord Liezt lui avait posé.

"Oh, ça pourrait être pire, je suppose, mais je ne fais pas fortune. J'ai la chance d'avoir une clientèle relativement confiante, mais les vols sont fréquents, j'ai du mal à surveiller la boutique seul."

Évidemment, il passait tout son temps à écrire ou dessiner...

"Mais que faites-vous vous-même, si ce n'est pas indiscret ?"

_ho moi, je ne fait rien si vous parlez de travaille. J'ai des agents qui s'occupent de gérer les possesions de la famille, pour ma part je méne la vie oisive d'une jeune et bel héritier d'une des grandes familles du purgatoire. Ne penssez pas que ma vie est palpitante, ho bien sur je m'en sort mieux que la basse populace, mais je vous avoue que la plupart du temps je m'ennuie, je vais de conquéte en conquéte, d'intrigue en intrigue, de complot en complot. Mais ne nous lamentons pas sur mon sort car j'ai une proposition a vous faire ...

Léon concevait difficilement qu'on puisse vivre sans travailler. Il comprenait bien sûr que l'on soit assez riche pour s'en passer, mais la vie sans travail n'était-elle pas trop vide, dénuée de sens ? Comment apprécie-t-on le temps où l'on ne travaille pas si l'on ne travaille jamais ? Et comment n'être pas dégoûté de trop de facilités quand d'autres triment pour survivre ?
Bien, sûr encore fallait-il avoir conscience de ce détail...

"Une proposition ?" s'étonna Léon. "Mais de quelle sorte ?"

Voilà qu'un nouveau doute l'étreignait – Lord Liezt ne l'appréciait peut-être pas tant que cela, peut-être avait-il seulement besoin de son aide...

_Hé bien c'est un petit peu délicat a vous expliquer, et ne vous sentez surtout pas obliger de me dire oui. Vous me plaisez beaucoup et j'aimerai que vous installiez une épicerie de luxe dans le quartier. Je posséde quelques boutiques dans les rues avoisinantes et il suffirai d'en aménager une a votre gout, je sui sur que cette épicerie rencontrera un franc succé. Et pour l'hébergement vous pourriez venir habiter ici, le manoir est grand et de nombreuses chambres sont inutilisés.

Ludwing se dit bien que sa demande était peut-être un peu précoce, étant donné qu'il ne conaissait Léon que depuis une journée, mais tant pis il ne voulait pas louper cette occasion. Il était aussi très troublé, comment se faisait-il qu'une telle envie d'aller vers quelq'un d'autre le prenait ? Pourquoi ce jeune homme lui inspirait-il tant de sympathie et pourquoi ne penssait-il plus a son profit personel dans cette histoire ? Décicement il était en train de changer.

Léon était muet de surprise. Il s'empourpra, comme toujours lorsqu'il était pris de court.

"Eh bien, je… Je ne sais que dire."

Tant de générosité était un brin suspecte, mais même sans cela, Léon n'était pas entièrement sûr de vouloir accepter.

"À vrai dire, je tiens mon épicerie parce que c'est un métier tranquille et qui me fait vivre, pas par passion…"

Mais ce n'était pas comme s'il croyait vraiment que ses textes et ses dessins le mèneraient un jour quelque part.

"D'un autre côté... Voyez-vous, j'aurai trente ans dans moins d'un mois et demi. Ce qui veut dire, bientôt un enfant à charge... En trente ans, je ne me suis pas marié, je n'ai pas su établir de situation stable. Souvent j'ai du mal à joindre les deux bouts..."

Il releva la tête pour regarder Lord Liezt dans les yeux.

"Alors oui, bien sûr, une telle aide serait appréciable, et je ne saurais la refuser. Mais je m'étonne, car vous, qu'en retirerez-vous ?"

_moi ? financiérement certainement rien, je n'aurais pas non plus plus de considération de la part des gens de ce quartier, j'en ai déja tellement. Mais humainement certainement beaucoup, vous savez je menais avant notre rencontre une vie de débauche, je changait de petit amie tellement réguliérement que mon salop de père quand il était encore de ce monde se trompait systématiquement de prénom il se mit a rire, puis mystérieux et très sérieux jusqu'a ce que je le fasse taire ^repenant sur un ton normal puis il y a quelques semaines sans raison apparante je suis tombé dans une profonde déprime, mon valet qui dans sa vie sur terre était psychothérapeute m'expliqua que c'était très certainement un rejet de mon mode de vie de la part de mon inconscient et il me conseilla de me faire un ami avec qui partager de bon moments, et ce matin je suis sortie de chez moi pour la premiére fois depuis un bon mois et mes pas mon portés au hasard vers votre échoppe, la suite vous la conaissez et je n'ai pas besoin de vous l'expliquer. Vous savez Léon je voudrait que vous vous installiez chez moi et que vous m'appreniez a vivre plus simplement. Je vous en pris acceptez mon offre et devenons de vrais amis

Léon était si secoué par la tirade de son hôte qu'il renversa son verre en voulant se requinquer d'une gorgée de vin. Il se leva d'un bond pour nettoyer la nappe, baffouillant :

"Je suis navré ! Quel maladroit... Vraiment, je suis..."

Il arrêta son geste, se rassit et regarda Lord Liezt dans les yeux.

"Pardonnez mon émotion. En vérité, je suis touché... stupéfait et touché. Je ne sais ce qui vous plaça sur ma route, mais fut-ce simplement le hasard, je lui en suis reconnaissant."

Léon baissa les yeux en rosissant, désagréable habitude qui lui faisait perdre ses moyens. Il continua d'une voix un peu tremblante :

"Lord Liezt, je ne sais quel homme vous fûtes, mais depuis notre rencontre vous n'avez été que bonté et secours désintéressé à mon égard. Car je ne considère pas l'attente de mon amitié comme un prix à payer... J'ai peut-être tort de vous faire confiance, mais je n'ai encore jamais eu envie d'avoir confiance en quelqu'un comme aujourd'hui. Soyons donc amis, ou essayons."

Il ajouta :

"J'espère néanmoins ne pas vous froisser en rejetant votre proposition de m'installer dans votre demeure. Je suis pauvre et célibataire, et pour ces raisons, là d'où je viens, on pourrait dire de moi de vilaines choses qui ne feraient qu'entacher votre image."

Il se servit rapidement un fond de verre de vin, qu'il avala pour se donner le courage de poursuivre.

"Par ailleurs, puisque nous serons amis, je vous dois l'honnêteté. J'ai passé près de dix années, du jour où j'ai quitté mes parents, à essayer de faire ma vie sans rien devoir à personne, et ma modeste boutique en est le résultat présent. Je ne saurais l'abandonner si vite... Aussi repousserai-je également, pour le moment, votre offre de travail dans les beaux quartiers, pourtant si généreuse. Une amitié ne peut de toute façon pas être fondée durablement sur une dette de cette envergure. Si vous voulez que nous soyons sur un pied d'égalité, rien ne sert de m'élever à votre condition sociale, il suffira que nous respections nos vies et nos choix respectifs."

Une part de Léon aurait voulu profiter de tout ce que lui offrait Lord Liezt sans faire tant de manières, mais il ne pouvait simplement pas s'y résoudre. S'il avait appris une chose en près de trois décennies dans le Mitgard, c'est que le chemin le plus dur était le seul chemin pour les pauvres, mais aussi le plus valeureux.

[Désolé, mais il faut que je revienne au jeu !]


Léon craignait d'avoir été offensant et précipita son départ en prétextant l'heure tardive. Après tout, il ne faisait pas bon traîner trop tard dans les rues du Mitgard.

Quoi que décide Lord Liezt à son sujet, il lui laissait ainsi toute liberté de ne plus jamais le contacter.

Il sortit dans le froid nocturne et rejoignit le Mitgard l'esprit troublé.


[Migard > Bric à brac > Au bon poële - Épicerie]